江南，作為一個地域名稱，在先秦時代就產生了。大致說來，秦漢之際的“江南”主要指長江中游的荊楚；中唐之后的“江南”主要指長江下游的吳越；到了近代，“江南”特指長江三角洲和太湖流域的“八府一州”，其范圍與今天所說的“長三角”基本重合。從現代經濟建設的視角來說，“長三角”當然是一個很好的名稱，但要說到文化，“江南”無疑是這個地區最合適的名稱。

　　江南文脈，是指江南文化的源流脈絡。從公元前7000年開始，先民們在江南篳路藍縷，相繼創造了河姆渡文化、馬家浜文化、崧澤文化、良渚文化。這些南方文化與北方的龍山等文化交相輝映，形成了中華文明最早的輝煌。及至周代的泰伯、仲雍南奔江南，以及兩晉之際、唐代安史之亂和南北宋之交三次大規模的衣冠南渡，江南文化中不斷滲入中原文明的因素，從而形成氣象萬千的文化奇觀。由萬里長江與千年文脈組成的四維空間宏偉壯闊，為我們繼承傳統、重創輝煌提供了得天獨厚的大舞臺，所以對江南文脈進行深入研究和總結，也就成為時代交給我們的重要課題。

　　江南是著名的水鄉澤國。江南風光整體上得到水的滋潤、水光瀲滟、煙雨空蒙、小橋流水、杏花春雨……如此溫潤秀美的江南，本地人士當然會戀戀不舍，異鄉來客則會流連忘返。晉代的江南名士張翰在洛陽做官，才到中年便因為想念吳地的鱸魚莼菜而辭官歸鄉。唐代的長安才子韋莊萬分留戀江南的秀美，慨嘆“未老莫還鄉，還鄉須斷腸”。盛唐的教坊有曲名《望江南》，白居易依其調作《憶江南》，他深情地追問：“能不憶江南？”這句詞說出了所有江南游子的共同心聲。

　　比自然美景更令人心折的是江南的文化。長江的萬里波濤，太湖的萬頃煙波，使江南的文化基因中天然充溢著水的因素。水是自然界最寶貴的物質，它滋養了世間所有的生命，水稻、蠶桑、魚鹽等都是水鄉特有的產物，而舟楫之利為商業的繁盛提供了天然便利。水網密布、雨量充沛的江南因此成為中國歷史上最著名的魚米之鄉，也是現代中國經濟最發達的地區之一。

　　江南自古以來盛產柔軟細膩的絲綢和堅韌鋒利的兵器，兩者堪稱江南文化的器物標志。江南的蠶桑業至少可以溯源到5300年以前，太湖南岸的錢山漾遺址中就有絲織品存在。江南的鑄劍業至少在春秋時就已經非常發達，吳、越的歐冶子、干將等是天下聞名的鑄劍名匠。柔若絲綢，剛似利劍，這正是江南文化的性格特征。

　　江南文化具有開放包容的胸懷，對其他地區的異質文化兼收并蓄。周代的江南人民熱情地接受泰伯帶來的中原文化，并且擁戴他建成了勾吳部落。近代的江南人民熱情地學習西方的先進文化，率先開眼看世界的近代國人中，馮桂芬、王韜、鄭觀應、薛福成等皆是江南人士。

　　老子說：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝。”江南文化也是如此，操著吳儂軟語的江南人自古就有不畏強暴的性格。魯迅曾借用古語聲稱其家鄉紹興“乃報仇雪恥之鄉，非藏垢納污之地”，其實整個江南又何嘗不是如此。鴉片戰爭時英國軍隊入侵長江，江南人民奮起抵抗，鎮江軍民浴血奮戰的事跡甚至驚動了遠在歐洲的恩格斯。剛柔相濟的江南文化既有溫和、通達的品性，又有果敢、堅毅的風骨。

　　任何文化都可以分成器物文化、制度文化和觀念文化三個層面，它們組成相互依存、逐步深化的復雜結構。江南文化在前兩個層面上都留下了優秀的遺產，但最值得我們總結繼承的是其觀念文化，也就是江南先民的思維模式、價值判斷和思想結晶。吳鉤和越劍已經不是軍人的防身利器，但沉淀在其中的千錘百煉、精益求精的工匠精神卻代代相傳。東林書院已經不合現代的教育制度，但“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心”的人生理念卻與世長存。

　　觀念文化的成果集中體現在思想、宗教、科學、文學、藝術等方面，而歷代典籍就是這些成果的重要載體，人杰地靈的江南在這方面貢獻巨大。中國最早的文學總集《昭明文選》、最早的文學理論巨著《文心雕龍》，都產生于南朝的南京。世界上年代最早、規模最大的百科全書《永樂大典》編纂于明代的南京。中國文學史上最重要的總集《全唐詩》則編撰、印行于清代的揚州。

　　江南物產豐富，用于書寫與印刷的材料量多質優，歙硯、徽墨、湖筆、宣紙是天下聞名的文房四寶。江南的出版業興旺發達，南京、杭州、蘇州、無錫、揚州、徽州等城市都是古代出版史上的重鎮。宋代的杭州以印刷質量之佳在全國獨領風騷，南北宋之交的葉夢得即斷言“天下印書以杭州為上”。明代的南京是全國最重要的出版中心，在南京印刷的“南監本”名重一時。江南對印刷術的發展也有獨特的貢獻。世界上最早的活字印刷是北宋杭州書肆的刻工畢昇發明的，中國最早的銅活字是明代無錫的華氏會通館制造的。

　　江南的藏書業最稱繁盛。南宋無錫人尤袤所著《遂初堂書目》和浙江安吉人陳振孫所著《直齋書錄解題》是中國古代目錄學的經典。中國古代著名藏書家名單，江南人十占八九。晚清的中國四大藏書樓，江南獨占其三。總之，江南產生及保存的文化典籍浩如煙海，這是列祖列宗留給我們的寶貴文化遺產。

　　盛世修典是中華民族的優秀傳統。歷朝歷代，中國人都自覺地通過各種方式全面保存、整理古代的典籍，進而從中擷取精華闡釋義理，以達到“溫故而知新”的目的。當代中國正處于文化復興的時代，我們理應保持對本民族文化傳統的敬畏和傳承，也應該重視本土典籍的保存和整理。我們對江南文化的典籍進行全面細致的整理，對江南文脈進行探源索本的研究，不僅能為江南鄉土文化的發展創新提供學理的資源，而且能為整個中華文化的發展創新提供地域的經驗。江蘇于2016年啟動的名為“江蘇文脈整理與研究工程”的大型文化工程，其主要意義就在于此。

　　萬里長江終古不竭，千年文脈日月常新。我們決心繼承孔子和朱子祖述傳統的精神，努力使江南文脈在打造當代中國軟實力的過程中發揮更重要的作用，從而在復興中華的偉大事業中再度煥發生機。

　　（作者：莫礪鋒，系南京大學人文社科資深教授）