香港書店多數鬧中取靜，隱蔽于城市各大商業中心地帶的高樓之中。坐落銅鑼灣鬧市的誠品書店的一隅，松散地坐著戴著口罩閱讀的人，空間內靜得只聽得見紙張翻頁聲。往日這里時有一些讀書會，或作家分享會，人與人緊密地并肩而坐。

　　4月23日，今年世界讀書日正逢新冠肺炎疫情蔓延之時。病毒陰霾下，人人自危，加之特區政府延長禁止聚集等相關防疫法規，文化活動接連延期或取消。

　　足不出戶的日子，反倒變為以書為友的契機。

　　黃詩涵在本地大學念中文系，停課至今，習慣深居簡出。接受中新社記者訪問時，她正翻完一本書，放回書架，從隨身包里掏出酒精搓手液潔凈雙手。她的腋下夾著一本選中的書，是香港作家劉以鬯的早期作品《失去的愛情》。重讀經典是她近日的計劃。

　　“疫情令人焦慮、抑郁，唯有慢慢捱過”，囿于寓所有限空間內，壓迫感無所遁形，于是黃詩涵翻出幾本舊書，當中包括加繆的《鼠疫》和馬爾克斯的《霍亂時期的愛情》(又名《愛在瘟疫蔓延時》)，“在這個時間重讀這兩本經典，再適合不過”，價值不在社會現實情狀相似的趣味，而在體味人心隨著疫情不同階段發生變化，共鳴油然而生，黃詩涵將這稱之為“情緒的一個出口”。

　　社交受限，人們一切活動被迫遷移到虛擬網絡世界，黃詩涵在Facebook加入了一個讀書群組，成員不時在線分享讀書感悟，也推薦讀物。“最近有一個‘抗疫時期特別推薦’的欄目，推薦一些適合在疫情時期讀的書。”黃詩涵說，那些故事大多敘寫瘟疫臨城，人們深受病痛和恐懼煎熬，卻又勇敢地面對。由此放眼時下香港，隔空打氣。

　　香港書籍向來價格不菲，動輒過百港元。對一眾如黃詩涵般的愛書之人，可謂一重負擔。公共圖書館受疫情影響關閉至另行通知，又少了一個讀書之處。

　　“通常一些理論書，英文原版幾百港元，實在太貴了，我就會到大學圖書館借閱，現在在網上找電子版，如果沒有，唯有等復課再去圖書館看。”黃詩涵說，另一些感興趣的書本，則不受疫情影響，“該買還是照買，唯一改變就是去少了書店，改在網上購買。”

　　這一疫情下網絡購書的趨勢，也令一些書商和出版社紛紛推出優惠，如香港中文大學出版社(中大出版社)日前就公布官網新帳戶首次購書可享八折；網上書店“香港書城”大部分圖書可享八折至九五折優惠。

　　從事廣告行業的郭家銘在中大出版社官網一口氣購入七本書，優惠約300港元后，花費近1300港元，“很劃算，優惠的價格夠再買多兩本了。”他對此很滿意，指折扣幅度已與每年夏天舉行的香港書展相近。

　　但疫情畢竟影響實體書店人流，生意重挫。上月中旬，又有扎根香港40年的大眾書局全線結業。根據香港特區政府統計處數字，今年首兩個月，書報、文具及禮品銷售額較去年同期下跌35%。在郭家銘看來，香港書店向來“在夾縫中生存”，經歷去年社會動蕩后，疫情不過是“最后一根稻草”。

　　實體書店銷售額亦不能完全客觀反映疫情下港人的閱讀狀況。“如果要問疫情期間讀書的人變多，還是變少，我個人感覺反而是更多。”郭家銘說，見到周圍有平日不怎么愛讀書的朋友，因居家過于無聊，也開始在社交網站分享近日讀的書，“有些人舊書重讀，有些人在kindle(電子書設備)上讀電子版”，無法僅憑有關數字一概而論。他視疫情為一個“暫停鍵”，令往日“一追再追”的香港人暫緩匆匆腳步，有心、也有閑暇去翻閱一本書。(記者 韓星童）