灣流公司在NASA的F-15先進技術驗證平臺上進行低噪聲技術試驗

　　日前，美國國家航空航天局(NASA)正在準備一個內部計劃，即研制新一代超聲速客機驗證機，以驗證包括一系列新技術和新設計的一攬子方案。其中的核心技術包括抑制超聲速飛行中產生的聲爆現象，以便飛機能在大陸上空飛行而不至于產生過大的噪聲。

　　“協和”號飛機作為上一代超聲速客機的代表，就曾因為聲爆問題，被主要國家民航管理部門禁止在陸地上空進行超聲速飛行。這大大限制了協和飛機的適應性和應用范圍，最終協和飛機只被允許在執行跨大西洋定期航線。

　　NASA基礎航空高速研究項目負責人皮特·科恩(Peter Coen)表示，如果這個項目提議獲得通過，那么NASA將與飛機制造商合作研制100座級的超聲速民航客機驗證機。

　　據了解，NASA計劃先期采用超聲速戰斗機的發動機作為驗證機的動力裝置，包括GE公司的F404發動機和普惠公司的F100發動機，并將采用全尺寸模型用以模擬飛行器突破聲障產生的噪聲。這一驗證機將驗證眾多關于“靜音”(quiet boom)超聲速技術。

　　“我們正在探討現在是不是一個合適的時間點，開始研制一架用于進行聲爆基礎研究的民用驗證機，”科恩表示。

　　目前，使用民航客機或者公務機進行跨大陸飛行是被明令禁止的。美國聯邦航空局(FAA)禁止飛機飛行速度超過馬赫數0.99。國際民航組織規定禁止任何民用飛行器制造“聲波干擾”，這一定義從另一方面也說明，如果超聲速飛行產生的噪聲不會影響到地面，那么超聲速飛行是可能被允許的。

　　要想更改現有的國際民航管理條例，新一代超聲速飛機必須有足夠的數據用來證明新技術可以顯著降低超聲速噪聲。

　　“現在非常有必要收集大量數據用以制定新的噪聲標準，”科恩表示。“這就是我們準備研制驗證機的原因。”

　　過去五年來，有兩個工業團隊已經進行了大量基礎研究。由波音公司和洛克希德·馬丁公司分別設計和測試的風洞模型正在進行低噪聲超聲速民航客機的測試。據科恩透露，新技術將使超聲速噪聲相比當年的協和飛機減少30～35分貝。不過，科恩也表示，如果想要使超聲速民航客機符合噪聲標準，仍需繼續改進相關技術。

　　4月底，在NASA官網“每日一圖”欄目中出現的波音概念機“圖標2號”(Icon II)的示意圖,引發了大量關于飛機制造商即將發布新一代超聲速飛機的虛假報道。與此同時,初創公司Aerion和灣流公司都在研制超聲速公務機,計劃在十年內投入使用。

　　如果驗證機項目進展順利，NASA將會選擇上述四家公司進行深度研究。